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ÉLIMINATOIRES CAN 2027 | J2 : RETOUR SUR TERRE BRUTAL DES ÉPERVIERS

30/09/2026

Le Togo a essuyé, mardi 29 septembre à Ndola, sa première défaite depuis la prise de fonctions de Patrice Neveu. Opposés à la Zambie au Levy Mwanawasa Stadium, dans le cadre de la deuxième journée des éliminatoires de la CAN 2027, les Éperviers ont cédé sur le score de 2-0, au terme d’une rencontre marquée par une entame laborieuse, une réaction togolaise plus consistante et un second but concédé dans le temps additionnel.

Longtemps en mesure de rééquilibrer les débats après avoir été cueilli à froid, le Togo a néanmoins manqué de tranchant dans les zones décisives. La formation togolaise conserve toutefois trois points au classement du groupe I et devra désormais se projeter vers une double confrontation particulièrement exigeante face à l’Algérie.

 

Une entame particulièrement éprouvante

Les premières minutes ont immédiatement placé les Éperviers dans une position délicate. Dès la 3e minute, la Zambie a trouvé l’ouverture par Albert Kangwanda. L’attaquant zambien a exploité un ballon distillé par Fashion Sakala dans la surface avant de se retourner et d’expédier une frappe puissante hors de portée de Malcolm Barcola. Contraint de courir après le score, le Togo a progressivement retrouvé davantage de cohérence dans son expression collective. La partie a cependant connu un épisode singulier peu après le quart d’heure de jeu, avec une panne de plusieurs projecteurs du Levy Mwanawasa Stadium. L’interruption, qui a duré environ 18 minutes, a momentanément suspendu le rythme de la rencontre.

 

Le Togo retrouve des couleurs

À la reprise des débats, les Éperviers ont affiché davantage d’allant et se sont appliqués à monopoliser plus régulièrement le ballon. Cette montée en régime leur a permis de se rapprocher de la surface zambienne et de faire naître quelques situations susceptibles de rétablir l’équilibre. Steven Nador s’est notamment illustré sur une frappe passée à proximité du poteau droit du gardien zambien. Malgré cette alerte, la sélection togolaise n’est pas parvenue à concrétiser ses intentions offensives. De son côté, la Zambie s’est employée à préserver son avantage, privilégiant les transitions rapides dès que les espaces se présentaient.

 

Une domination stérile après la pause

Au retour des vestiaires, le Togo a poursuivi ses efforts pour revenir à hauteur de son adversaire. Plus entreprenants, les Éperviers ont davantage occupé le camp zambien et tenté de désarticuler le bloc adverse par une circulation plus soutenue du ballon. Cette emprise territoriale n’a toutefois pas débouché sur l’égalisation espérée. Le dernier geste a souvent manqué de précision, tandis que la défense zambienne est demeurée suffisamment disciplinée pour contenir les velléités togolaises. Dans une tentative audacieuse, Fodoh Laba a failli surprendre le gardien adverse d’un lob tenté à environ 40 mètres. L’initiative, aussi osée que mal récompensée, n’a pas suffi à faire basculer le rapport de force au tableau d’affichage.

 

La Zambie frappe dans le temps additionnel

Alors que les Éperviers continuaient de chercher une brèche dans les ultimes instants, la Zambie a finalement porté l’estocade. Dans le temps additionnel, Eliya Mandanji, entré en cours de jeu, a inscrit le deuxième but des Chipolopolo. L’action est partie du côté droit, où Mathews Banda a résisté au duel avant de servir Eliya Mandanji. Ce dernier a conclu l’offensive et définitivement mis la Zambie à l’abri. Le coup de sifflet final a ainsi consacré le succès 2-0 des Chipolopolo, laissant au Togo le regret d’une rencontre au cours de laquelle ses intentions affichées n’ont pas trouvé de traduction suffisante au tableau d’affichage.

 

Les Éperviers restent en embuscade

Cette défaite intervient après la victoire obtenue par le Togo face au Burundi lors de la première journée. Les Éperviers comptent désormais 3 points dans le groupe I. À l’issue de cette deuxième journée, l’Algérie totalise 4 points, tandis que la Zambie et le Togo disposent chacun de 3 points, la sélection togolaise occupant la 3e place à la différence de buts.

La prochaine échéance s’annonce particulièrement relevée avec une double confrontation contre l’Algérie en novembre, pour le compte des troisième et quatrième journées des éliminatoires de la CAN 2027. Les deux rendez-vous offriront aux Éperviers une nouvelle occasion de consolider leur position dans la course à la qualification.

 

Patrice Neveu retient la combativité

À l’issue de la rencontre, le sélectionneur Patrice Neveu a mis en avant l’abnégation affichée par ses joueurs, particulièrement après la pause. Il estime que le Togo a su développer un football plus entreprenant en seconde période, malgré le handicap provoqué par le but encaissé dès les premières minutes. Le technicien français regrette néanmoins le déficit d’efficacité dans les derniers gestes et l’incapacité de son équipe à suffisamment solliciter le gardien zambien. À ses yeux, la physionomie des débats ne correspond pas entièrement à l’écart inscrit au tableau d’affichage.

Je suis satisfait de la prestation de mes joueurs qui ont été très combatifs. … On a démontré, notamment en deuxième mi-temps, qu’on était une équipe courageuse et qui savait aussi pratiquer un bon football.

Patrice Neveu a également livré son appréciation sur le résultat final :

Le score pour moi personnellement ne reflète absolument pas la physionomie de la partie.

 

Une défaite à convertir en enseignement

À Ndola, les Éperviers ont quitté la pelouse avec un revers 2-0, mais également avec des motifs de réflexion pour la suite de leur campagne. Après une entame mal négociée, le Togo a su relever la tête et imposer par séquences son rythme à la Zambie, sans toutefois trouver la justesse nécessaire dans le dernier geste. Désormais tournés vers leur double rendez-vous face à l’Algérie en novembre, les hommes de Patrice Neveu devront tirer les enseignements de cette sortie à Ndola et surtout retrouver davantage d’efficacité pour préserver leurs ambitions dans les éliminatoires de la CAN 2027.

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